Qué es el desarrollo a la medida
El desarrollo a la medida es diseñar y construir un software para los procesos, las reglas y los sistemas de una empresa concreta, a diferencia de un software genérico, o SaaS, que ofrece las mismas funciones a todos sus clientes.
En la práctica, las empresas llegan a él por tres caminos:
- Hojas de cálculo compartidas por correo que se han convertido en dolores de cabeza, con versiones cruzadas y errores que nadie puede rastrear.
- Software genérico que no se adapta a las necesidades de la labor que se realiza.
- Un sistema antiguo que ya no escala y que hay que reemplazar sin detener la operación.
En ocasiones la mejor solución es usar software ya existente, pero cuando este se queda corto, lo mejor es contruir uno a la medida.
Cuánto cuesta un desarrollo a la medida y de qué depende
El costo de un software a la medida es la suma de lo que cuesta construirlo y de lo que cuesta mantenerlo funcionando. Como referencia, solo el costo laboral de un sistema acotado, con dos personas durante 6 a 10 semanas, parte de unos $12,5 a $21 millones (COP).
Esa cifra es un punto de partida, porque el precio final depende del alcance. Por eso dos cotizaciones para “un sistema de inventarios” pueden diferir. Una puede ser un registro de entradas y salidas para una bodega. La otra, un sistema con permisos por rol, alertas de stock, conexión con la facturación electrónica y una app para los vendedores. Se llaman igual pero no tienen el mismo alcance.
Lo que más mueve el precio, en orden aproximado:
- Los procesos y las reglas del negocio: un proceso es una tarea de la empresa que el sistema hace por ti, como aprobar una compra y una regla es una condición que cambia lo que pasa: si la compra pasa de cierto monto, la aprueban tres personas, una tras otra. Cuantas más haya, más trabajo.
- Las integraciones con otros sistemas: conectar con un ERP, una pasarela de pagos o el proveedor de facturación electrónica suma trabajo y pruebas, más aún si el otro sistema no tiene una API documentada.
- Los usuarios y los roles: no exige lo mismo un sistema que usan cinco personas de una oficina que uno que usan doscientas, con permisos distintos.
- La migración de datos: pasar años de información de hojas de cálculo a una base de datos limpia es un proyecto en sí mismo.
- La app móvil: una aplicación para iOS y Android es trabajo aparte del sistema web.
La fórmula que está detrás de cualquier cotización
Cualquier cotización de desarrollo de software para empresas se puede descomponer en una cuenta sencilla:
Costo de construcción = personas × meses de trabajo × costo mensual de cada persona + el margen del proveedor
Los dos primeros factores salen del alcance y el tercero sale del mercado laboral.
Cuánto le cuesta a una empresa un desarrollador en Colombia en 2026
Según Indeed Colombia, el salario promedio de un desarrollador de software es de $3.062.196 pesos mensuales, con un rango salarial que va desde $1.228.440 hasta los $7.633.295 millones de pesos mensuales (COP).
Según la Guía Salarial Tecnología 2026 de Michael Page, citada por Portafolio, señala que un desarrollador de software con perfil senior puede alcanzar un salario de $23 millones de pesos mensuales.
Aunque ambas fuentes ofrecen una referencia sobre los salarios en el sector, sus cifras responden a criterios diferentes. Indeed presenta un promedio basado en ofertas de empleo, mientras que Michael señala el salario que puede alcanzar un perfil senior. Por esta razón, es importante interpretar estos valores como referencias orientativas y no como cifras salariales aplicables a todos los desarrolladores.
Pero ¿cúanto termina pagando una empresa realmente por contratar a un desarrollador? Para estimarlo, tomaremos como referencia la guía de costo de un empleado de Buk y aplicaremos sus porcentajes al salario promedio de Indeed, lo cual nos da como resultado la siguiente tabla:
| Concepto | Cómo se calcula | Costo mensual |
|---|---|---|
| Salario | Promedio de Indeed | $3.062.196 |
| Auxilio de transporte | Aplica porque el salario es menor a 2 SMMLV ($3.501.810) | $249.095 |
| Prima de servicios | 8,33 % de salario + auxilio | $275.831 |
| Cesantías | 8,33 % de salario + auxilio | $275.831 |
| Intereses sobre cesantías | 12 % anual sobre las cesantías | $33.100 |
| Vacaciones | 4,17 % del salario | $127.694 |
| Pensión (parte del empleador) | 12 % del salario | $367.464 |
| ARL riesgo I | 0,522 % del salario (Buk lo redondea a 0,52 %) | $15.985 |
| Caja de compensación | 4 % del salario | $122.488 |
| Total, empresa exonerada | $4.529.684 | |
| Salud, SENA e ICBF | 8,5 % + 2 % + 3 % del salario, si la empresa no está exonerada | $413.396 |
| Total, empresa no exonerada | $4.943.080 |
Nota: una empresa exonerada es la que, por el artículo 114-1 del Estatuto Tributario, no paga salud, SENA e ICBF por los trabajadores que ganan menos de 10 salarios mínimos. Si no sabes si la tuya lo está, pregúntale a tu contador.
En conclusión, contratar a un desarrollador de software le cuesta a la empresa entre un 48% y un 61% adicional sobre el salario que recibe mensualmente el trabajador. Por ejemplo, con el salario máximo reportado por Indeed ($7.633.295), el costo mensual sube a $10.560.784 pesos Colombianos, para una empresa exonerada. En este caso no aplica el auxilio de transporte.
La cuenta para un sistema acotado
Un sistema acotado resuelve una necesidad específica de una empresa, como controlar el inventario de una bodega o registrar pedidos de un equipo comercial.
En Codario Labs, desarrollar un sistema de este tipo suele tomar entre 6 y 10 semanas, desde el diagnóstico hasta su lanzamiento. Este es el tiempo que usaremos como referencia para el cálculo.
Para convertir las semanas en meses, utilizamos el promedio de 4,345 semanas por mes.
Costo laboral directo, en una empresa exonerada:
| Equipo | 6 semanas (1,38 meses) | 10 semanas (2,30 meses) |
|---|---|---|
| 2 desarrolladores con salario promedio | $12,5 millones | $20,9 millones |
| 3 personas con salario promedio | $18,8 millones | $31,3 millones |
| 2 desarrolladores en el techo del rango de Indeed | $29,2 millones | $48,6 millones |
| 3 personas en el techo del rango de Indeed | $43,8 millones | $72,9 millones |
Cálculo:
costo mensual del personal × número de personas × (semanas ÷ 4,345).
Esta tabla muestra el costo mínimo de tener a ese equipo trabajando durante ese tiempo. No incluye otros gastos del proyecto.
Por ejemplo, un sistema que cubra inventario y ventas normalmente requiere más de las dos personas que aparecen en la primera fila. Por eso, los proyectos con varios módulos pueden tener costos mucho más altos.
Por qué la cotización sale más alta que esa cuenta
La tabla anterior solo cuenta horas de programación, la cotización de una empresa de desarrollo incluye cosas que no aparecen ahí:
- El diagnóstico y el diseño: entender el proceso, definir el modelo de datos y diseñar las pantallas antes de programar.
- Las pruebas con usuarios reales: las correcciones y la segunda ronda de pruebas antes de salir a producción.
- La coordinación: una persona que mantiene contacto contigo cada semana, organiza las tareas, define prioridades y se asegura de que el proyecto avance según lo previsto.
- El tiempo que no se factura: incluye actividades como capacitar al equipo y preparar cada proyecto para que todo funcione correctamente.
- Las herramientas del proveedor: como las licencias, ambientes de prueba y repositorios.
- El riesgo y el margen: el precio también contempla un margen para cubrir posibles ajustes en los tiempos y garantizar que el trabajo se complete según lo acordado.
No existe una cifra única y comprobada de cuánto suman estos costos en Colombia, por lo que no sería correcto establecer un porcentaje general. Sin embargo, este cálculo sirve como referencia para evaluar una cotización.
Cómo cobran las empresas de desarrollo de software
Antes de preguntar cuánto cobra una empresa de desarrollo de software, conviene saber cómo cobra. Rootstack describe siete modelos y cuándo conviene cada uno. Para quien contrata su primer sistema importan cuatro modelos de cobro:
| Modelo | Qué pagas | Quién asume el riesgo de que tome más tiempo | Cuándo conviene |
|---|---|---|---|
| Precio fijo | Acuerdas un precio total desde el principio. | El Proveedor | Requisitos claros y estables |
| Tiempo y materiales | Las horas o meses que se trabajen | El Cliente | Alcance que va a cambiar o se descubre en el camino |
| Por fases | A medida que se completan las fases del proyecto. | Se reparte fase a fase | Proyectos complejos en los que quieres revisar antes de seguir |
| Suscripción | Una tarifa mensual por el equipo asignado. | El Cliente | Mantenimiento y soporte después del lanzamiento |
En resumen, el precio fijo te permite conocer el costo desde el principio; con tiempo y materiales pagas según las horas trabajadas, y con una suscripción accedes a un software mediante pagos periódicos. Si eliges pagar por fases, puedes revisar el alcance de cada etapa antes de comprometer el siguiente presupuesto.
Lo que cuesta después del lanzamiento
Las cotizaciones casi siempre hablan de construir, y el sistema sigue costando después. Hay tres costos más.
La infraestructura: un servidor básico en la nube es la parte barata. Estos son los precios que maneja DigitalOcean, convertidos a pesos con la TRM del 16 de octubre de 2026 ($3.170,46):
| Servidor | Precio mensual | En pesos al mes | En pesos al año |
|---|---|---|---|
| 1 GiB de memoria, 1 vCPU | USD 6 | $19.023 | $228.273 |
| 2 GiB, 1 vCPU | USD 12 | $38.046 | $456.546 |
| 4 GiB, 2 vCPU | USD 24 | $76.091 | $913.092 |
Estos valores corresponden únicamente al servidor, también se le suman la base de datos, los respaldos, el dominio, el correo transaccional y las licencias o servicios de terceros que use el sistema (mapas, envío de SMS, firma electrónica), que dependen de cada caso.
El mantenimiento del código: se refiere a corregir errores que aparecen con el uso, actualizar librerías y ajustar el sistema cuando cambia una regla del negocio. La firma Innowise estima entre el 15 % y el 20 % anual del costo de construcción.
Por ejemplo, si desarrollar el sistema costó $40 millones, el mantenimiento podría representar entre $6 y $8 millones al año. Es la estimación de un proveedor, no un estándar, pero sirve para no presupuestar cero.
Los cambios y nuevas funcionalidades: el negocio cambia y surgen nuevas necesidades, por lo que a veces es necesario agregar un módulo nuevo y eso implica un presupuesto adicional.
Antes de firmar, pregunta qué cubre la garantía, cuánto dura y cuánto cuesta el soporte después de ese periodo. Pregunta también a nombre de quién queda el servidor, lo ideal es que quede a nombre de tu empresa porque así será más sencillo cambiar de proveedor si así lo deseas.
¿A la medida o un software genérico? La cuenta a tres años
Un software genérico (SaaS) suele requerir una inversión inicial menor, ya que está desarrollado y solo pagas por utilizarlo. En cambio, un sistema a la medida requiere de una inversión inicial más alta, pero sus costos deben evaluarse a lo largo del tiempo.
Para comparar ambas opciones, tomemos un periodo de tres años:
- A la medida: construcción + 3 × (mantenimiento anual + infraestructura anual)
- Genérico: licencia por usuario × usuarios × 36 meses + implementación + conectores y ajustes
Hagamos el cálculo con cifras ilustrativas, no con precios de un proyecto real.
Un sistema que cuesta $40 millones construir, con un mantenimiento del 20 % anual y un servidor de USD 24 al mes, suma unos $66,7 millones en tres años.
Si lo van a usar 20 personas, ese total equivale a unos $93.000 por usuario al mes, durante los 3 años.
Con estos valores como referencia, un genérico que cueste menos que eso por usuario podría resultar más económico, siempre que cubra las necesidades de la empresa. Si requiere módulos adicionales, conectores o ajustes costosos, la diferencia puede reducirse o incluso desaparecer.
Hay un costo que no entra en ninguna de las dos fórmulas, y es lo que tu equipo pierde adaptándose a una herramienta pensada para otra empresa.
Fuera del costo, hay tres diferencias que también cuentan:
- Cuándo empiezas a usarlo. El genérico ya existe y solo hay que configurarlo y pasar los datos. Uno a la medida se usa cuando termina la construcción: de 6 a 10 semanas en el sistema acotado de este artículo.
- De quién dependes. con un software genérico dependes de su fabricante, que decide los precios y las actualizaciones. Con uno a la medida dependes del equipo que lo desarrolla y mantiene. Sin embargo, puedes reducir esa dependencia si tu empresa tiene acceso al código, la documentación y las cuentas necesarias para continuar con otro proveedor.
- Lo que construyes de más. cada función adicional aumenta el trabajo de desarrollo y también puede generar más costos de mantenimiento. Por eso, conviene construir únicamente lo que la empresa necesita actualmente y dejar las mejoras futuras para cuando sean necesarias.
Las herramientas de automatización como n8n o Power Automate, también pueden ser una alternativa. Son una buena salida cuando son capaces de resolver tu problema, pero dejan de serlo cuando el costo recurrente de su uso se acerca al de construir.
Cómo pedir cotizaciones que se puedan comparar
Tres cotizaciones no sirven de nada si cada proveedor entendió un alcance distinto. Estos pasos ayudan a que la comparación sea justa:
- Escribe el proceso antes de pedir precios: Qué problema resuelve el sistema, quién lo usa, qué roles hay y con qué sistemas se conecta.
- Pide una cotización: La cotización debe decir la cantidad de personas que participarán en el proyecto, el perfil de cada uno y el número de semanas.
- Haz la cuenta del piso con la tabla de este artículo: Si una cotización está por debajo de lo que cuesta el equipo que propone, pregunta por qué.
- Pregunta qué queda fuera: Diseño, pruebas, migración de datos, capacitación, app móvil.
- Confirma de quién es el código: El código fuente, la documentación y el acceso a la infraestructura deberían quedar a nombre de tu empresa.
- Pregunta por lo que viene después: Garantía, soporte, mantenimiento e infraestructura, con valores.
- Compara el modelo de cobro, no solo el total: Un precio fijo y una estimación en tiempo y materiales no se comparan directamente.
En Codario Labs trabajamos así el desarrollo de software a la medida: empezamos por un diagnóstico del proceso y del alcance antes de cotizar, mostramos avances en un ambiente de pruebas al que tienes acceso, y el código fuente y la documentación quedan a nombre de tu empresa.
Nuestros proyectos de software empiezan en $22.000.000 antes de IVA. Durante los 90 días siguientes al lanzamiento corregimos cualquier error sin costo, y después puedes contratar un plan mensual de soporte y evolución. Si quieres saber qué tan viable es tu proyecto antes de pedir cotizaciones, escríbenos por WhatsApp y lo revisamos contigo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el desarrollo a la medida?
Es el diseño y la construcción de un software para los procesos, las reglas y los sistemas de una empresa concreta. A diferencia de un software genérico o SaaS, que ofrece las mismas funciones a todos sus clientes, un sistema a la medida se construye alrededor de cómo opera ese negocio.
¿Cuánto cuesta un software a la medida en Colombia?
No hay un precio único, porque depende de cuántas personas trabajan en el proyecto y durante cuánto tiempo. Lo que sí se puede calcular es el piso. En base al salario promedio que Indeed reporta para un desarrollador de software en Colombia ($3.062.196 al mes), cada desarrollador le cuesta a una empresa alrededor de $4,5 millones al mes con prestaciones y aportes si está exonerada de salud, SENA e ICBF, y unos $4,9 millones si no lo está. Un sistema acotado, de 6 a 10 semanas con dos personas, parte de unos $12,5 a $21 millones solo en costo laboral directo. La cotización de una empresa de desarrollo puede ser mayor, porque además incluye diseño, pruebas, coordinación, herramientas y su margen de ganancias.
¿Cuánto tarda en desarrollarse un software a la medida?
Depende del alcance. En Codario Labs, un sistema de alcance acotado (un proceso o un área específica) suele tomar entre 6 y 10 semanas desde el diagnóstico hasta el lanzamiento. Los proyectos con varios módulos o integraciones complejas toman más tiempo. El plazo importa para el precio porque el costo de un proyecto es, en esencia, personas por tiempo.
¿Cuánto cuesta mantener un software a la medida al año?
Hay dos partes. La infraestructura: un servidor básico en DigitalOcean cuesta entre USD 6 y USD 24 al mes, entre unos $19.000 y $76.000 con la TRM del 16 de octubre de 2026, y a eso se suman la base de datos, los respaldos y el dominio. Y el mantenimiento del código: la firma Innowise estima entre el 15 % y el 20 % anual del costo de construcción, aunque esa es la estimación de un proveedor y no un estándar. Lo seguro es pedir que la cotización diga qué cubre la garantía y cuánto cuesta el soporte después.
¿Las empresas de desarrollo cobran por proyecto o por hora?
Dependiendo del proyecto y del acuerdo con el cliente la empresa de software puede cobrar por proyecto o por hora.
En el precio fijo, se acuerda un alcance y un valor total desde el principio. El proveedor asume el riesgo de que el trabajo tome más tiempo del previsto, siempre que se mantenga lo acordado. En cambio, con el modelo de tiempo y materiales, el cliente paga por las horas o los meses trabajados. Esto permite hacer cambios durante el desarrollo, aunque el costo final puede aumentar.
También existen otras opciones, como pagar por fases o entregables, a medida que se completa cada etapa, o mediante una suscripción para acceder al software y recibir mantenimiento.
Una alternativa es comenzar con un diagnóstico de precio fijo, para conocer y aprobar el alcance del proyecto antes de comprometer el presupuesto del desarrollo.
¿Conviene un software a la medida o uno genérico?
Un software genérico suele ser la mejor opción cuando sus funciones se ajustan a las necesidades de tu empresa y el costo de la licencia es bajo. En cambio, un software a la medida puede convenir cuando necesitas funciones específicas o conectar varios sistemas.
Para comparar ambas opciones, calcula cuánto gastarías en tres años. En el software a la medida, incluye el desarrollo, el mantenimiento y la infraestructura. En el genérico, suma las licencias, los ajustes y las conexiones con otros sistemas.
¿Cuánto gana un desarrollador de software en Colombia?
Según Indeed, el salario promedio de un desarrollador de software en Colombia es de $3.062.196 mensuales, con base en 401 salarios publicados en ofertas de empleo durante los últimos 36 meses (actualizado al 28 de octubre de 2026). Los salarios registrados van desde $1.228.440 hasta $7.633.295.
Por su parte, la Guía Salarial de Tecnología 2026 de Michael Page, citada por Portafolio, señala que un desarrollador con perfil senior puede alcanzar los $23 millones mensuales.
Fuentes
Consultadas el 6 de noviembre de 2026:
- Indeed Colombia, sueldos de desarrollador/a de software (co.indeed.com), actualizados el 28 de octubre de 2026: promedio, rango y número de salarios publicados en anuncios de los últimos 36 meses.
- Portafolio, nota del 14 de abril de 2026 sobre la Guía Salarial Tecnología 2026 de Michael Page (portafolio.co): hasta $23 millones mensuales para perfiles senior en desarrollo de software.
- Buk, guía para calcular el costo de un empleado en Colombia (buk.co): porcentajes de prestaciones, aportes y parafiscales.
- Decretos 1469 de 2025, 0159 de 2026 y 1470 de 2025, en el normograma de MinTIC (normograma.mintic.gov.co): salario mínimo y auxilio de transporte de 2026.
- Ley 1819 de 2016, artículo 65, que adiciona el artículo 114-1 al Estatuto Tributario, en el gestor normativo de Función Pública (funcionpublica.gov.co): exoneración de los aportes a salud, SENA e ICBF.
- DigitalOcean, precios de Droplets (digitalocean.com): servidores básicos de USD 6, 12 y 24 al mes.
- Superintendencia Financiera, TRM en datos abiertos (datos.gov.co): $3.170,46 para el 16 de octubre de 2026.
- Innowise, artículo sobre software a medida (innowise.com), del 12 de mayo de 2026: mantenimiento anual de entre el 15 % y el 20 % del costo de construcción, como estimación del propio proveedor.
- Rootstack, artículo sobre los modelos de precios de las empresas de software en Colombia (rootstack.com): los siete modelos de cobro y cuándo conviene cada uno.
- Codario Labs: el precio, la garantía y el plazo publicados en este sitio, antes de IVA.